Круглосуточная солнечная электростанция
Администрация американского штата Калифорния дала зеленый свет новому проекту по постройке круглосуточной солнечной электростанции башенного типа на основе расплава солей. Постройкой объекта под названием Rice Solar Energy Project займется компания SolarReserve.
Для начала вспомним, как работает солнечная электростанция башенного типа. Здесь конвертация энергии солнца в электроэнергию происходит без применения фотоэлементов (солнечных батарей) – работа таких установок похожа больше на работу обычной электростанции с паровой турбиной, где в качестве нагревателя используется уголь, газ, мазут или другой «теплоноситель». В солнечных электростанциях башенного типа в роли нагревателя выступает солнце. Несколько сотен так называемых гелиостатов (зеркал по сути), размещающихся на территории трех квадратных километров, отражают солнечный свет в одну определенную точку, расположенную, как правило, на некоторой высоте над землей (для исключения взаимного затенения) – ловя тысячи «солнечных зайчиков» одновременно, мишень (паровой котел) разогревается до очень высокой температуры, генерируя водяной пар, попадающий затем под высоким давлением в турбину генератора. Генератор вырабатывает электроэнергию, а вода, конденсировавшаяся из отработанного пара, попадает обратно в центральный приемник, заново превращаясь в пар.
По данной ссылке можно посмотреть увеличенную версию схемы.
В новом Калифорнийском проекте схема несколько другая – здесь количество рабочих контуров увеличено до двух. В первой петле теплоноситель (в качестве которого выступает расплав солей) переносит тепло от мишени к паровому котлу. Паровой котел генерирует пар, который двигает турбину электрогенератора. Выбрали раствор солей в качестве рабочего теплоносителя неспроста – данный материал позволит электростанции работать даже ночью, когда источника энергии (солнца) нет. Секрет кроется за пределами башни – на земле планируют устанавливать вместительные емкости (тепловые аккумуляторы) с расплавом солей, материалом, хранящим тепло очень долго. Так как жидкая соль допускает нагрев свыше 550 градусов Цельсия, тепло можно накапливать весь день, полностью высвобождая его лишь ночью (то есть, электростанция будет работать еще достаточно продолжительное время после захода солнца).
SolarReserve утверждает, что технология, по которой они создают свой проект, весьма эффективная и относительно недорогая. Соотношение затрат и отдачи электроэнергии у такой установки даже лучше, чем у традиционных угольных или газовых электростанций. Неоспоримые плюсы есть и по сравнению с обычными солнечными электростанциями башенного типа, без аккумуляторов тепла. Новая система добычи электричества из солнечного света позволит генерировать электроэнергию 24 часа в сутки. При этом еще до фактической постройки, подписано соглашение с компанией Pacific Gas & Electric, которая обязуется покупать генерируемую Rice Solar Energy Project электроэнергию 25 лет подряд.
Над проектом будет работать 500 специалистов, а начало строительства начнется к концу 2011 года.
